學童心理健康一直是教育界關注的議題，教育局自2012年開始，已引入動物輔助治療支援服務的概念。教聯會已於1月27日舉辦了「AAE & Youth」講座，主題是「透過動物輔助教育(Animal Assisted Education)支援有精神健康需要學生」，以加強教育工作者掌握如何支援及幫助有精神健康需要的學生。

動物輔助教育(AAE)，是一種以動物作為輔助的教育方法，旨在提升學生的學習效果和心理健康。隨著越來越多前線教育工作者意識到AAE對支援學童心理健康的正面效果，因此教聯會聯同唐狗會舉辦是次講座，邀來香港大學社會工作及社會行政學系副教授黃蔚澄博士、香港樹仁大學輔導與心理學系助理教授倪子健博士，及教聯會副主席林泳施校長擔任主講嘉賓。講解心理學理論，並舉出故事與事例，分享加入伴讀犬於教學活動的流程和在不同增面的成效，亦分析如何以生動而貼地的方式開解學生，了解學生的內心和正確地伸出援手。

在本港，越來越多機構和學校開始嘗試AAE這種心理輔導模式，透過活潑生動的方式，協助學生表達自己的情感。港大黃蔚澄副教授及其團隊於2019年開始，與超過10間本地小學，進行一個名為「童狗有話兒」的動物輔助教育社交情緒課程，目標是讓學童在輕鬆愉快的氣氛中與伴讀犬接觸，從而提升社交情緒技巧、語言能力和閱讀興趣，同時強化同理心，培養正向和關愛的人際關係。

講座當日，倪子健博士便詳細分析了「童狗有話兒」本地課程的執行細節及成效。他表示AAE可提高學生的學習動機和興趣，即使學生對閱讀感到厭倦，他們對伴讀犬和牠們的故事也會感到興趣，從而激發他們對學習的熱情，提高閱讀動機。倪博士更指出學生可與伴讀犬建立起情感聯繫，學會關愛和負責任同時提高溝通能力。當學生面對各種壓力時，動物更可以成為他們的情感支持者，幫助減輕壓力和焦慮。

林泳施校長則強調一個成功的AAE課程需要多方面的配合，而其長遠成效更取決於讓學生、家長和學校明白動物福利的重要性，從而打造一個人與動物和諧共存的社區。

更期望能將AAE帶進社區，將開心的種子散播在年青人，甚至所有香港人的心中。