增加接觸英語的有效時間是提升英語水平的不二法門。假如「微調」之後，接受英語教學的學生由現時的二成半增加至四成，這多出的一成半學生的英語水平，理論上是會有所提高的。當然這批學生其他方面的學習例如學習興趣、探究以及高階思維能力等是否不受影響，業界是存疑的。但如果家長仍然對英文趨之若鶩，學校是沒有選擇的。

在中文中學設立英文班的做法，充其量只能解決百分之四十的學生的英語學習問題，對另外的百分之六十的學生都是有害無益的。第一是按條件，這些學生是不能進入英文班的；第二是英語稍好的學生都已進入英文班，在中文班內便無學習的榜樣及帶動者，英語的教與學，將會更為困難。因此我對設立英文班的做法甚有保留，必須三思。

相反，我認為要提高現時佔總數四分之三中文中學的英語水平，是較為妥當的做法。方法是放寛這些學校使用英語教學的課時，例如中文中學在初中階段以英語授課的課時，包括英文科在內不超過總課時的一半，學校自決以分級分科或者在科內單元以英語授課；在高中階段，學校可按學生的條件選擇以全英語授課。這樣一所初中百分之五十課時、高中百分之一百課時以英語授課的中文中學與英中相比，已是相差無幾了，相信這可減輕標籤效應。

談到語文水平，似乎有認為一代不如一代的是世界趨勢。英國人投訴他們的學生英語水平下降，內地也有漢語水平下降的聲音，本港也有聽聞中文水平下降的意見，只不過不受重視罷了。曾幾何時，政府將學生英語水平不濟歸咎於英文老師，於是要求英語老師都要通過基準試。好了，現在所有英語老師都已過關了，學生依然不濟，就拿教學語言政策來「微調」。我敢打保單，「微調」之後若干年，投訴學生英語水平不足的聲音又會出現。那時，不知那個教育局長又拿甚麼來做文章了。

語文水平的癥結，在於社會上並無統一的標準。不同的大學、不同的學科、不同的職業、不同的僱主，對英語水平的要求都不一樣，各有各標準。中學的教育是無法滿足所有不同的要求的。根本的做法是制訂中學畢業生英語水平的可接受標準，而這個標準最好是國際公認的，就像英語教師的基準試一樣，只要達到了，其他人就無話可說了。當然學校也應有達標的指標，達不了標的，要負上責任。沒有標準、沒有責任制，任何動作都只會是空轉。

(2008年4月3日 大公報)