教聯會主席 黃均瑜

最近幾年的學生人口波幅令教育局進退失據，一時殺校，一時加班，大家有目共睹。

對於人口波幅，絕大多數人都聚焦在殺校的問題上，而忽略了或無暇理會教育開支在人口起跌之中所發揮的微妙作用。

今年，新政府上場，教育總開支預算逾769億元，面值為過去8年第三高。回顧曾蔭權政府執政7年間，教育總開支預算由2006/07年的逾564.5億元，逐年遞增至2012/13年的逾791億元，若取個平均值，即近663億元，面值較梁振英政府了106億元。但若以百分比計，曾蔭權年代的教育開支預算，平均佔政府總開支21.4%，而梁振英政府今年的預算只有17.5%，情況恰恰相反！（見附表一）

曾蔭權任內教育舉措

曾班子用在教育上的面額雖較梁少，但實際的成績單又如何？讓我們審視一下曾蔭權七年來的重要教育舉措：

• 第一個值得注意的是2008/09年，這是唯一教育開支高於GDP 4%的一年，達到4.5%。當年政府宣布實施12年免費教育；又採納了教聯會的建議，將小學的學位教席由35%增加至50%、中學由70%增加至85%；並增加小學副校長職位，但同時卻取消了學校發展津貼。
• 第二個較為突出的年份是2012/13年，該年的總開支達到超過791億元，是回歸新高，佔GDP 3.8%。主要的開支增長都用於發展大專教育，包括實施四年制學士學位課程、新舊學制的中學畢業生同時進入大學、政府還要預留10億元予新毅進計劃、25億元作專上界別配對補助金、20億元予「政府獎學基金」和「自資專上教育基金」，以及向研究基金注資50億元。
• 第三個值得留意的年份是2007/08年，當年政府推行幼稚園學券計劃，但預算案卻未反映出大幅開支增長。
• 第四個重要年份是2009/10年，新高中學制啟動，政府動用75億元落實「334」、又實施小學小班教學；雖然如此，預算案亦未見開支增長。

換句話說，有些政策措施之所以得到落實，而開支預算又未見反映，很大程度其實是「受惠」於學生人口下降。但人口下降所產生的「紅利」，很快將會隨着出生人口上升而不復存在。

2017年人口高峰

翻查香港年報，在香港出生的人數，由2004年開始上升，由48914人直線飆升至2011年的95348人，差不多增加一倍！當中當然包括了雙非和單非嬰兒。幸好特首在2012年「截龍」，人口危機暫告一個段落。但假如這些學童陸續來
港入讀小一，即由2010年開始，適齡學童人口已經不斷上升，首當其衝者當然是北區。到了2017年，可以預見香港將經歷前所未有的人口高峰，到時「災區」將由北區蔓延到全香港。（見附表二）

除非梁班子懂得行使「五餅二魚」的奇迹，否則，人口下降，一個足以餵飽所有人的「餅」在人口上升之時，便難以令所有人溫飽。辦法總是有的，最好當然是做一個更大的「餅」，至於其他緩衝，例如考慮在內地興建更多港人子弟學校、修改福利可攜性的原則，甚至恢復在同一校舍設立中小學等，也是權宜之法。

面對社會對15年免費教育的渴望、面對業界種種優化中小學措施的期望、面對更多學生和家長對升讀大學的訴求、面對未來適齡學童不斷上升的可能……但願梁振英信守他的競選承諾 ─－ 「應使則使」。儘管2017年以後的事，可能是下一屆新政府的事。

(2013年4月17日大公報B16)